Le Yukon est la terre du soleil de minuit et des aurores boréales — un territoire sauvage où les glaciers millénaires côtoient la toundra arctique, où la ruée vers l'or du Klondike a forgé l'histoire du Canada et où les Premières Nations perpétuent des traditions vieilles de milliers d'années. Avec le mont Logan (5 959 m), la plus haute montagne du Canada, les plus grands champs de glace non polaires au monde et 14 Premières Nations, le Yukon offre des expériences à couper le souffle. Voici les 20 expériences à vivre absolument.
Pour approfondir votre découverte, consultez notre guide des provinces et territoires canadiens ainsi que notre article Découvrir Yukon. Les paysages uniques de cette région font également l'objet d'une section dans notre guide de la géographie du Canada. La faune et flore sauvage du Canada y est aussi remarquable. Vous pouvez également explorer Top 20 — colombie britannique.html et Top 20 — territoires nord ouest.html.
Un site du patrimoine mondial de l'UNESCO de 22 013 km² abritant le mont Logan (5 959 m), la plus haute montagne du Canada et la deuxième en Amérique du Nord. Le parc contient les plus grands champs de glace non polaires au monde, et 17 des 20 plus hautes montagnes du Canada. Les glaciers couvrent 83 % du parc. Le sentier du lac King's Throne offre des vues panoramiques spectaculaires, tandis qu'un survol en avion dévoile l'immensité des glaciers — une expérience inoubliable.
Surnommé la « Patagonie du Nord », ce parc de 2 200 km² offre des paysages de toundra arctique spectaculaires avec des pics rocheux dentelés, du pergélisol et une faune abondante (caribous, grizzlis, aigles dorés). Le sentier du lac Grizzly (11 km) traverse des éboulis et des prairies alpines jusqu'à un lac de montagne cristallin. En fin d'été, la toundra s'embrase de rouge cramoisi et d'or — l'un des plus beaux spectacles d'automne au Canada.
L'un des sites les plus photographiés du Yukon. Ce lac d'une beauté saisissante doit sa couleur émeraude intense au carbonate de calcium déposé au fond par les glaciers il y a 14 000 ans. Entouré de montagnes et de forêts d'épinettes, le panorama depuis la route du Klondike South est à couper le souffle. Un arrêt obligatoire sur la route entre Whitehorse et Skagway, accessible toute l'année.
Le saviez-vous?
Le mont Logan (5 959 m) est la plus haute montagne du Canada et possède la plus grande circonférence de base de toute montagne non volcanique sur Terre. Son massif compte 11 sommets de plus de 5 000 mètres. Le parc national de Kluane, qui l'abrite, fait partie d'un système de parcs binational Canada-États-Unis reconnu par l'UNESCO.
Considéré comme le plus petit désert au monde, ce paysage surprenant de dunes de sable couvre environ 260 hectares. Les dunes ont été créées par le silt glaciaire déposé par les lacs environnants à la fin de la dernière glaciation. Avec ses collines de sable doré entourées de montagnes et de forêts boréales, Carcross offre un contraste surréaliste unique au Canada. Le village Tagish de Carcross vaut aussi le détour.
Le cœur de la ruée vers l'or du Klondike (1896-1899), l'un des événements les plus marquants de l'histoire du Canada. Quand de l'or a été découvert au ruisseau Bonanza le 17 août 1896, la population a explosé à 30 000 habitants, faisant de Dawson la « Paris du Nord ». Aujourd'hui, la ville conserve ses bâtiments historiques en bois du XIXe siècle et ses rues non pavées. Le Palace Grand Theatre, le « plus beau petit théâtre au nord de San Francisco », est un lieu historique national.
Le plus ancien casino légal au Canada, nommé d'après une danseuse de l'époque de la ruée vers l'or qui avait un diamant incrusté dans sa dent. Construit en 1898 par Arizona Charlie Meadows, le hall offre trois spectacles de cancan par soir en été, recréant l'ambiance des saloons du Klondike. Avec ses tables de poker et de blackjack, Gertie's est une expérience unique qui transporte les visiteurs dans le Yukon du XIXe siècle.
Le site exact où l'or du Klondike a été découvert en 1896 — l'événement qui a déclenché la plus grande ruée vers l'or de l'histoire du Canada. Au Free Claim #6, les visiteurs peuvent chercher de l'or à la batée gratuitement et garder ce qu'ils trouvent. Le Discovery Claim, le site de la découverte originale, est un lieu historique national. Une expérience tactile et historique qui connecte les visiteurs au moment qui a changé le destin du Yukon.
Le plus grand bateau à aubes à avoir navigué sur le fleuve Yukon, maintenant restauré et exposé sur les berges à Whitehorse. Les bateaux à aubes étaient le lien vital entre Whitehorse et Dawson City pendant l'ère de la ruée vers l'or, transportant passagers et marchandises sur 740 km de fleuve. La visite guidée fait revivre l'époque des sternwheelers, ces navires emblématiques qui ont ouvert le Nord canadien.
Le saviez-vous?
La ruée vers l'or du Klondike (1896-1899) a attiré environ 100 000 chercheurs d'or au Yukon, mais seulement 30 000 ont réussi à atteindre Dawson City. Le sentier Chilkoot, le principal passage vers les champs aurifères, obligeait chaque personne à transporter une tonne de provisions — une exigence de la Police à cheval du Nord-Ouest pour éviter la famine.
Le fleuve Yukon, long de 3 185 km, est l'un des plus grands cours d'eau en Amérique du Nord. Le tronçon de Whitehorse à Dawson City (714 km, 14-18 jours) suit la route des chercheurs d'or de 1898 à travers une nature sauvage intacte. Camping sur les berges sous le soleil de minuit, observation de la faune (orignaux, ours, aigles) et immersion totale dans le Nord canadien. La Yukon River Quest, la plus longue course de canot au monde, emprunte ce même parcours.
La seule route toutes saisons au Canada qui traverse le cercle arctique. Cette route de gravier de 737 km relie le Yukon à Inuvik dans les Territoires du Nord-Ouest, traversant des paysages de toundra, de montagnes et de taïga d'une beauté sauvage. Au 66° 33' de latitude nord, un panneau marque le passage du cercle arctique — l'endroit où, au solstice d'été, le soleil ne se couche jamais. La route traverse le parc territorial Tombstone et offre des observations de caribous.
Le sentier historique le plus célèbre du Nord canadien. Ce trek de 53 km sur 3 à 5 jours suit la route empruntée par des milliers de chercheurs d'or en 1898 pour atteindre le Klondike. Le passage le plus redouté, le « Golden Staircase », monte 305 mètres sur seulement 800 mètres. Le long du sentier, des vestiges de la ruée vers l'or (épaves de bateaux, wagons, rails de tramway) reposent intacts depuis plus d'un siècle. Un lieu historique national partagé avec les États-Unis.
Le moyen de transport traditionnel du Grand Nord, devenu l'une des expériences les plus emblématiques du Yukon. Des mushers passionnés proposent des excursions allant d'une heure à plusieurs jours, traversant des forêts enneigées et des lacs gelés. La Yukon Quest, course internationale de traîneaux à chiens de 1 600 km entre Whitehorse et Fairbanks (Alaska), est considérée comme la course la plus difficile au monde. Plusieurs chenils offrent aussi des visites estivales.
Le Yukon est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer les aurores boréales. Situé directement sous l'ovale auroral, le territoire offre des spectacles lumineux réguliers de mi-août à mi-avril. Les sites populaires incluent le lac Fish (vues dégagées), le lac Schwatka (reflets sur l'eau) et les sources thermales Eclipse Nordic où l'on admire les aurores depuis un bain chaud. La fenêtre idéale se situe entre 22 h et 3 h du matin.
L'un des phénomènes naturels les plus extraordinaires du Nord. Au solstice d'été (21 juin), le Yukon bénéficie de près de 24 heures de lumière. À Dawson City, le soleil ne se couche pratiquement pas pendant des semaines. Le Midnight Dome, colline surplombant Dawson, est l'endroit mythique pour observer le soleil de minuit. Le Midnight Sun Golf Tournament de Dawson, joué en pleine nuit, est devenu un événement légendaire.
Le Midnight Dome (884 m) offre une vue panoramique à 360 degrés sur Dawson City, le fleuve Yukon et la rivière Klondike. En hiver, c'est l'un des meilleurs points d'observation des aurores boréales au Yukon, avec la ville illuminée en contrebas et le ciel embrasé de vert, violet et rose. Accessible par une route en lacets, ce belvédère naturel est aussi le lieu du festival du solstice d'été. Une double merveille : soleil de minuit en été, aurores en hiver.
Le saviez-vous?
Le Yukon compte 14 Premières Nations et 8 groupes linguistiques. Environ 25 % de la population du territoire est autochtone. Les territoires traditionnels des Premières Nations couvrent la quasi-totalité des terres du Yukon. Le Yukon a été le premier territoire au Canada à signer des accords modernes sur les revendications territoriales avec les Premières Nations.
Un canyon spectaculaire creusé par le fleuve Yukon dans le basalte, à seulement quelques minutes du centre-ville de Whitehorse. Les eaux turquoise serpentent entre des parois rocheuses impressionnantes. À proximité, la plus longue échelle à saumons en bois au monde (366 m) permet aux saumons chinook de remonter le barrage hydroélectrique. Le centre d'interprétation permet d'observer les saumons à travers des fenêtres sous-marines pendant leur migration estivale.
Des sources thermales naturelles nichées dans la forêt boréale du corridor Takhini, à moins de 30 minutes de Whitehorse. Les Eclipse Nordic Hot Springs offrent l'expérience unique de se baigner dans des bassins minéraux chauds sous les aurores boréales en hiver ou sous le soleil de minuit en été. Takhini Hot Springs, établi depuis des décennies, est aussi célèbre pour son concours international de coiffures gelées — photographiez vos cheveux figés dans des formes incroyables à -30 °C!
Un refuge de 283 hectares abritant des espèces emblématiques du Nord dans des habitats naturels spacieux. Observez de près le bœuf musqué, le lynx canadien, le wapiti, le bison, le caribou, le mouflon de Dall et le cerf-mulet. Un circuit de 5 km en sentier (ou en navette) traverse les enclos. C'est l'occasion unique de voir des animaux nordiques difficiles à observer en milieu sauvage. Des programmes éducatifs sur la conservation sont offerts.
La tradition la plus étrange et célèbre du Yukon : boire un cocktail contenant un véritable orteil humain momifié! Créé en 1973 par le capitaine Dick Stevenson, le Sourtoe Cocktail a attiré plus de 100 000 membres du monde entier. La seule règle : « You can drink it fast, you can drink it slow, but your lips must touch the toe » (Vous pouvez le boire vite ou lentement, mais vos lèvres doivent toucher l'orteil). Disponible chaque soir au Downtown Hotel de 21 h à 23 h.
Le plus grand festival des arts et de la culture des Premières Nations au Yukon, célébrant le patrimoine vivant des 14 Premières Nations du territoire. « Adäka » signifie « entrer dans la lumière » en langue Southern Tutchone. Le festival présente de la musique, de la danse, de l'art visuel, du conte, de l'artisanat et de la gastronomie autochtone. C'est une fenêtre exceptionnelle sur les cultures qui habitent le Yukon depuis des millénaires.
Pour l'examen de citoyenneté : Le Yukon est devenu un territoire en 1898, en pleine ruée vers l'or du Klondike. Whitehorse est la capitale (depuis 1953). Le mont Logan (5 959 m) dans le parc national de Kluane est la plus haute montagne du Canada. Le Yukon abrite 14 Premières Nations. La ruée vers l'or du Klondike (1896-1899) a attiré des milliers de chercheurs d'or à Dawson City. Le Yukon est le plus petit des trois territoires en population, mais le plus à l'ouest. Consultez notre guide des provinces et territoires pour réviser les faits essentiels à l'examen.
Yukon is the land of the midnight sun and northern lights — a vast wilderness where ancient glaciers meet arctic tundra, where the Klondike Gold Rush forged Canadian history, and where First Nations maintain traditions thousands of years old. With Mount Logan (5,959 m), Canada's highest mountain, the world's largest non-polar icefields, and 14 First Nations, Yukon offers truly breathtaking experiences. Here are the 20 must-do experiences.
To explore further, see our provinces and territories guide and our Discover Yukon article. The unique landscapes of this region are also covered in our Canadian geography guide. Canada's wildlife and wilderness is equally remarkable here. You can also explore Top 20 — colombie britannique.html and Top 20 — territoires nord ouest.html.
A UNESCO World Heritage Site spanning 22,013 km² that is home to Mount Logan (5,959 m), Canada's highest mountain and North America's second-tallest peak. The park contains the world's largest non-polar icefields, and 17 of Canada's 20 tallest mountains. Glaciers cover 83% of the park. The King's Throne trail offers spectacular panoramic views, while a flightseeing tour reveals the immensity of the glaciers — an unforgettable experience.
Nicknamed the "Patagonia of the North," this 2,200 km² park offers spectacular arctic tundra landscapes with jagged rocky peaks, permafrost landforms and abundant wildlife (caribou, grizzlies, golden eagles). The Grizzly Lake Trail (11 km) crosses talus slopes and alpine meadows to reach a crystal-clear mountain lake. In late summer, the tundra blazes in crimson red and gold — one of the most beautiful autumn spectacles in Canada.
One of Yukon's most photographed sites. This strikingly beautiful lake owes its intense emerald colour to calcium carbonate deposited on its bottom by glaciers 14,000 years ago. Surrounded by mountains and spruce forests, the panorama from the Klondike South Highway is breathtaking. A must-stop on the road between Whitehorse and Skagway, accessible year-round.
Did you know?
Mount Logan (5,959 m) is Canada's highest mountain and has the largest base circumference of any non-volcanic mountain on Earth. Its massif includes 11 peaks over 5,000 metres. Kluane National Park, which protects it, is part of a bi-national Canada-US park system recognized by UNESCO.
Considered the world's smallest desert, this surprising landscape of sand dunes covers about 260 hectares. The dunes were created by glacial silt deposited by surrounding lakes at the end of the last ice age. With its golden sand hills surrounded by mountains and boreal forest, Carcross offers a surreal contrast unique in Canada. The Tagish village of Carcross is also well worth a visit.
The heart of the Klondike Gold Rush (1896-1899), one of the most defining events in Canadian history. When gold was discovered at Bonanza Creek on August 17, 1896, the population exploded to 30,000 inhabitants, earning Dawson the nickname "Paris of the North." Today, the town preserves its 19th-century wooden heritage buildings and unpaved streets. The Palace Grand Theatre, the "finest little theatre north of San Francisco," is a National Historic Site.
Canada's oldest legal casino, named after a Gold Rush-era dancehall queen who famously had a diamond set into her front tooth. Built in 1898 by Arizona Charlie Meadows, the hall features three can-can shows per evening in summer, recreating the atmosphere of Klondike saloons. With poker and blackjack tables, Gertie's is a one-of-a-kind experience that transports visitors back to 19th-century Yukon.
The exact site where Klondike gold was discovered in 1896 — the event that triggered the greatest gold rush in Canadian history. At Free Claim #6, visitors can pan for gold for free and keep what they find. The Discovery Claim, the site of the original find, is a National Historic Site. A hands-on, historic experience that connects visitors to the moment that changed Yukon's destiny.
The largest sternwheeler to navigate the Yukon River, now restored and displayed on the riverbanks in Whitehorse. Sternwheelers were the vital link between Whitehorse and Dawson City during the Gold Rush era, carrying passengers and freight over 740 km of river. The guided tour brings back the era of the paddlewheelers, these iconic vessels that opened up Canada's North.
Did you know?
The Klondike Gold Rush (1896-1899) attracted approximately 100,000 gold seekers to the Yukon, but only 30,000 actually made it to Dawson City. The Chilkoot Trail, the main passage to the goldfields, required each person to carry one ton of supplies — a requirement set by the North-West Mounted Police to prevent famine.
The Yukon River, stretching 3,185 km, is one of the greatest waterways in North America. The Whitehorse to Dawson City section (714 km, 14-18 days) follows the route of the 1898 gold seekers through pristine wilderness. Camp on riverbanks under the midnight sun, watch for wildlife (moose, bears, eagles) and immerse yourself completely in Canada's North. The Yukon River Quest, the world's longest canoe race, follows this same route.
The only all-season road in Canada that crosses the Arctic Circle. This 737 km gravel highway connects Yukon to Inuvik in the Northwest Territories, crossing landscapes of tundra, mountains and taiga of wild beauty. At 66° 33' north latitude, a sign marks the Arctic Circle crossing — where, on the summer solstice, the sun never sets. The highway passes through Tombstone Territorial Park and offers caribou sightings.
The most famous historic trail in northern Canada. This 53 km, 3-to-5-day trek follows the route taken by thousands of gold seekers in 1898 to reach the Klondike. The most feared section, the "Golden Staircase," climbs 305 metres in just 800 metres. Along the trail, Gold Rush relics (boat wrecks, wagons, tram rails) have sat untouched for over a century. A National Historic Site shared with the United States.
The traditional mode of transportation of the Far North, now one of Yukon's most iconic experiences. Passionate mushers offer excursions ranging from one hour to several days, through snowy forests and frozen lakes. The Yukon Quest, the 1,600 km international dog sled race between Whitehorse and Fairbanks (Alaska), is considered the world's toughest race. Several kennels also offer summer visits.
Yukon is one of the best places in the world to see the northern lights. Situated directly beneath the auroral oval, the territory offers regular light shows from mid-August to mid-April. Popular viewing spots include Fish Lake (wide-open views), Schwatka Lake (water reflections) and Eclipse Nordic Hot Springs where you can admire the aurora from a warm pool. The prime viewing window is between 10 PM and 3 AM.
One of the most extraordinary natural phenomena of the North. On the summer solstice (June 21), Yukon enjoys nearly 24 hours of daylight. In Dawson City, the sun barely sets for weeks. The Midnight Dome, a hill overlooking Dawson, is the legendary spot to watch the midnight sun. The Midnight Sun Golf Tournament in Dawson, played in the middle of the night, has become a legendary event.
The Midnight Dome (884 m) offers a 360-degree panoramic view over Dawson City, the Yukon River and the Klondike River. In winter, it's one of the best northern lights viewing points in Yukon, with the lit town below and the sky ablaze with green, purple and pink. Accessible via a winding road, this natural lookout is also the site of the summer solstice festival. A double wonder: midnight sun in summer, aurora in winter.
Did you know?
Yukon is home to 14 First Nations and 8 language groups. Approximately 25% of the territory's population is Indigenous. First Nations' traditional territories cover nearly all of Yukon's land. Yukon was the first territory in Canada to sign modern land claim agreements with First Nations.
A spectacular canyon carved by the Yukon River through basalt, just minutes from downtown Whitehorse. Turquoise waters wind between impressive rock walls. Nearby, the world's longest wooden fish ladder (366 m) allows Chinook salmon to navigate past the hydroelectric dam. The interpretive centre lets visitors watch salmon through underwater windows during their summer migration.
Natural hot springs nestled in the boreal forest of the Takhini corridor, less than 30 minutes from Whitehorse. Eclipse Nordic Hot Springs offer the unique experience of soaking in warm mineral pools under the northern lights in winter or under the midnight sun in summer. Takhini Hot Springs, established for decades, is also famous for its international frozen hair contest — photograph your hair frozen in incredible shapes at -30°C!
A 283-hectare refuge housing iconic northern species in spacious natural habitats. Get up close to musk ox, Canadian lynx, elk, bison, caribou, Dall sheep and mule deer. A 5 km trail circuit (or shuttle ride) takes visitors through the enclosures. This is a unique opportunity to see northern animals that are difficult to spot in the wild. Educational conservation programs are offered.
Yukon's strangest and most famous tradition: drinking a cocktail containing a real mummified human toe! Created in 1973 by Captain Dick Stevenson, the Sourtoe Cocktail has attracted over 100,000 members from around the world. The one simple rule: "You can drink it fast, you can drink it slow, but your lips must touch the toe." Available every evening at the Downtown Hotel from 9 PM to 11 PM.
Yukon's largest First Nations arts and culture festival, celebrating the living heritage of the territory's 14 First Nations. "Adäka" means "coming into the light" in the Southern Tutchone language. The festival features music, dance, visual art, storytelling, crafts and Indigenous cuisine. It's an exceptional window into the cultures that have called Yukon home for millennia.
For the citizenship test: Yukon became a territory in 1898, during the Klondike Gold Rush. Whitehorse is the capital (since 1953). Mount Logan (5,959 m) in Kluane National Park is Canada's highest mountain. Yukon is home to 14 First Nations. The Klondike Gold Rush (1896-1899) attracted thousands of gold seekers to Dawson City. Yukon is the smallest of the three territories by population, but the westernmost. Check our provinces and territories guide to review the essential facts.