Le Yukon est la terre des extrêmes — aurores boréales, soleil de minuit, plus haute montagne du Canada et température la plus froide jamais enregistrée en Amérique du Nord. Créé en pleine ruée vers l'or du Klondike en 1898, ce territoire du nord-ouest canadien porte bien sa devise : « Larger Than Life ». Des chercheurs d'or d'hier aux nouveaux arrivants d'aujourd'hui, l'esprit pionnier y est toujours vivant. Le Yukon est bordé par la Colombie-Britannique au sud et les Territoires du Nord-Ouest à l'est. Notre guide des 13 provinces et territoires est la référence incontournable pour maîtriser la géographie nordique avant votre examen de citoyenneté canadienne. La faune sauvage du Yukon — orignaux, ours grizzlis et plus — est aussi couverte dans notre article sur la faune sauvage du Canada.
🏔️ Le Yukon en chiffres
Situé au nord-ouest du Canada, le Yukon couvre 483 450 km² — environ la taille de la Californie. Il est bordé par l'Alaska à l'ouest, la Colombie-Britannique au sud, les Territoires du Nord-Ouest à l'est et l'océan Arctique au nord. Le nom « Yukon » vient du mot gwich'in « Yu-kun-ah » signifiant « grande rivière », en référence au fleuve Yukon (3 190 km), l'un des plus longs cours d'eau d'Amérique du Nord.
Le saviez-vous?
Le Yukon abrite environ 70 000 orignaux — soit près du double de la population humaine! Le territoire s'étend au nord du cercle arctique, où le soleil ne se couche pas pendant des semaines autour du solstice d'été.
⛏️ La ruée vers l'or du Klondike (1896-1899)
Le 16 août 1896, de l'or est découvert sur le ruisseau Bonanza (alors appelé Rabbit Creek) près de l'actuelle Dawson City. La découverte est attribuée à quatre personnes : Shaaw Tláa (Kate Carmack), Keish (Skookum Jim Mason) et Kaa Goox (Dawson Charlie) de la Première Nation Tagish/Carcross, ainsi que George Carmack.
Quand la nouvelle atteint Seattle et San Francisco en juillet 1897, c'est la folie. Environ 100 000 prospecteurs partent vers le Klondike, mais seulement 30 000 à 40 000 y arrivent. Dawson City passe de 500 à 30 000 habitants en deux ans. Le passage du Chilkoot Pass — avec ses 1 500 marches taillées dans la glace — devient l'image iconique de cette épopée.
Le saviez-vous?
Le colonel Sam Steele de la Police à cheval du Nord-Ouest (ancêtre de la GRC) a maintenu l'ordre à Dawson City avec une telle efficacité que la ville était remarquablement paisible comparée aux villes de ruée vers l'or américaines. C'est la ruée vers l'or qui a poussé le Parlement à créer le territoire du Yukon le 13 juin 1898!
Pour l'examen : La ruée vers l'or des années 1890 a attiré des milliers de mineurs au Yukon. Le poète Robert W. Service a célébré cette épopée dans ses œuvres, dont « The Shooting of Dan McGrew ». C'est un fait important du guide Découvrir le Canada!
Dawson City — site historique national
Dawson City est un site historique national du Canada, préservant l'atmosphère de la plus grande ruée vers l'or de l'histoire. Ses trottoirs de bois et ses bâtiments d'époque sont restés intacts. En 2023, le site Tr'ondëk-Klondike a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, reconnaissant à la fois l'héritage des Premières Nations Tr'ondëk Hwëch'in et celui de la ruée vers l'or. Dawson City a été la capitale du Yukon de 1898 à 1953.
🌌 Aurores boréales et soleil de minuit
Les aurores boréales
Le Yukon est l'une des meilleures destinations au monde pour observer les aurores boréales. La saison s'étend de mi-août à mi-avril, avec un pic de janvier à mi-avril. La fenêtre magique : entre 22h et 3h, par nuit claire et sans lune. Whitehorse offre de nombreuses expériences : chalets vitrés, dômes privés, excursions en traîneau à chiens sous les aurores.
Le soleil de minuit
De mi-mai à mi-juillet, le Yukon vit sous un soleil quasi permanent. Autour du solstice d'été (20-21 juin), Dawson City bénéficie d'environ 24 heures de lumière. Le Midnight Dome, une colline de 877 mètres près de Dawson, est l'endroit idéal pour observer le soleil de minuit. Le Yukon est surnommé le « Pays du soleil de minuit ».
🏞️ Nature grandiose
Parc national Kluane (UNESCO)
Le parc national Kluane abrite 17 des 20 plus hauts sommets du Canada, dont le mont Logan (5 959 m) — la plus haute montagne du Canada et la deuxième d'Amérique du Nord. Il contient les plus grands champs de glace non polaires au monde. Avec les parcs adjacents de Wrangell-St. Elias, Glacier Bay et Tatshenshini-Alsek, il forme un site transfrontalier du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Pour l'examen : Le mont Logan (5 959 m) est le plus haut sommet du Canada — ne confondez pas avec le mont Royal (Montréal) ou le mont Robson (Rocheuses). C'est une question fréquente!
Route de l'Alaska
Construite en 1942 pendant la Seconde Guerre mondiale par plus de 10 000 soldats du Corps des ingénieurs de l'armée américaine, la route de l'Alaska (2 232 km) relie les États-Unis contigus à l'Alaska en traversant le Canada. Commencée le 9 mars 1942 et terminée le 28 octobre 1942 — un exploit d'ingénierie remarquable — elle a été ouverte au public en 1948.
Fleuve Yukon
Le fleuve Yukon, long de 3 190 km, est l'un des plus longs cours d'eau d'Amérique du Nord. Il prend sa source en Colombie-Britannique, traverse tout le Yukon et l'Alaska, puis se jette dans la mer de Béring. Son bassin versant canadien couvre 323 800 km².
🪶 Les Premières Nations du Yukon
Le Yukon compte 14 Premières Nations, dont 11 sont autonomes en vertu de l'Entente-cadre finale signée en 1993 — l'un des cadres de traités modernes les plus complets au Canada. Ces 14 nations représentent 8 groupes linguistiques : 7 langues athapascanes (gwich'in, hän, tutchone du Nord, tutchone du Sud, kaska, tagish, tanana supérieur) et le tlingit.
Premières Nations autonomes
- Kwanlin Dün et Ta'an Kwäch'än (Whitehorse)
- Tr'ondëk Hwëch'in (Dawson City)
- Vuntut Gwitchin (Old Crow)
- Carcross/Tagish, Champagne et Aishihik
- Kluane, Little Salmon/Carmacks, Selkirk
- Teslin Tlingit, Nacho Nyak Dun
Traditionnellement chasseurs-cueilleurs avec une relation étroite avec la terre, la plupart des cultures du Yukon suivaient un système clanique matrilinéaire — les enfants appartenaient au clan de leur mère. Des efforts actifs de revitalisation linguistique et culturelle sont en cours dans tout le territoire.
🏙️ Whitehorse — la capitale
Whitehorse est la capitale du Yukon depuis 1953 (remplaçant Dawson City). Environ 75 % des Yukonnais y vivent. Reliée à l'Alaska par le chemin de fer White Pass and Yukon (ouvert en 1900), la ville offre un mélange unique de vie urbaine et d'aventure sauvage. Le site historique national du S.S. Klondike honore les bateaux à vapeur à aubes qui étaient essentiels à la colonisation du Nord.
Le saviez-vous?
Le chemin de fer White Pass and Yukon a ouvert en 1900, reliant Skagway en Alaska à Whitehorse. C'est la raison pour laquelle Whitehorse a finalement remplacé Dawson City comme capitale en 1953 — la ville était mieux connectée aux routes de transport modernes!
💼 Économie et emploi
Le plus grand employeur au Yukon est le gouvernement, représentant 44,5 % de la main-d'œuvre (contre 21,5 % à l'échelle nationale). L'exploitation minière (or, argent, zinc) et le tourisme (560 M$ de revenus en 2024, un record) sont les autres piliers économiques. Les salaires sont 24 % supérieurs à la moyenne canadienne pour compenser le coût de la vie plus élevé.
🇫🇷 Communauté francophone
Le français a un statut de langue officielle au Yukon. La communauté comprend environ 1 130 personnes de langue maternelle française et 4 295 résidents bilingues (anglais/français). L'Association franco-yukonnaise (fondée en 1982) coordonne les activités culturelles. Le territoire offre des écoles françaises (École Émilie-Tremblay, Académie Parhélie), un journal francophone (L'Aurore boréale) et des services en français.
🛂 Immigrer au Yukon
Programme des candidats du Yukon (YNP) — 2026
- 282 nominations provinciales pour 2026
- Programme piloté par l'employeur — un employeur yukonnais doit vous nommer
- Volets : Travailleur qualifié, Programme pilote communautaire, Entrée express
- Périodes d'admission : 19-30 janvier 2026 et 6-17 juillet 2026
- Priorité : professionnels de la santé, liens avec le Yukon, pénuries critiques
Coût de la vie
| Élément | Whitehorse | Comparaison |
|---|---|---|
| Coût de la vie | +22 % vs moyenne nationale | Compensé par salaires plus élevés |
| Loyer (1 chambre) | ~1 600 $/mois | Plus élevé que les Prairies |
| Salaire moyen | 67 700 $ | +24 % vs moyenne canadienne |
| Revenu ménage | 123 461 $ | Parmi les plus élevés au Canada |
🎯 Faits clés pour l'examen
Connaître les provinces et territoires est essentiel pour l'examen de citoyenneté. Notre guide complet de l'examen de citoyenneté couvre tous les sujets à maîtriser, incluant la géographie du Yukon et du Grand Nord canadien.
Retenez : Le Yukon est un territoire (pas une province), créé le 13 juin 1898 pendant la ruée vers l'or du Klondike. Sa capitale est Whitehorse. Le mont Logan (5 959 m) est le plus haut sommet du Canada. Le Yukon détient le record de la température la plus froide au Canada : -63 °C à Snag en 1947. Le commissaire (pas le lieutenant-gouverneur) représente le gouvernement fédéral dans les territoires.
Dates et faits importants
- 1896 — Découverte de l'or sur le ruisseau Bonanza (début de la ruée vers l'or)
- 13 juin 1898 — Création du territoire du Yukon par le Parlement
- 1900 — Ouverture du chemin de fer White Pass and Yukon (Skagway–Whitehorse)
- 1942 — Construction de la route de l'Alaska (projet stratégique WWII)
- 3 février 1947 — Record de froid nord-américain à Snag (-63 °C)
- 1953 — Whitehorse remplace Dawson City comme capitale
- 1993 — Signature de l'Entente-cadre finale avec les Premières Nations
- 2023 — Inscription de Tr'ondëk-Klondike au patrimoine mondial UNESCO
The Yukon is a land of extremes — northern lights, midnight sun, Canada's tallest mountain, and the coldest temperature ever recorded in North America. Created during the Klondike Gold Rush in 1898, this northwestern Canadian territory lives up to its motto: "Larger Than Life." From yesterday's gold seekers to today's newcomers, the pioneer spirit is alive and well. The Yukon borders British Columbia to the south and the Northwest Territories to the east. Our guide to Canada's 13 provinces and territories is the essential reference for mastering northern geography before your Canadian citizenship exam. The Yukon's wildlife — moose, grizzly bears and more — is also covered in our article on Canada's wildlife.
🏔️ Yukon by the Numbers
Located in northwestern Canada, the Yukon covers 483,450 km² — roughly the size of California. It is bordered by Alaska to the west, British Columbia to the south, the Northwest Territories to the east, and the Arctic Ocean to the north. The name "Yukon" comes from the Gwich'in word "Yu-kun-ah" meaning "great river," referring to the Yukon River (3,190 km), one of the longest rivers in North America.
Did You Know?
The Yukon is home to about 70,000 moose — nearly twice the human population! The territory extends north above the Arctic Circle, where the sun doesn't set for weeks around the summer solstice.
⛏️ The Klondike Gold Rush (1896-1899)
On August 16, 1896, gold was discovered on Bonanza Creek (then called Rabbit Creek) near present-day Dawson City. The discovery is credited to four people: Shaaw Tláa (Kate Carmack), Keish (Skookum Jim Mason), and Kaa Goox (Dawson Charlie) of the Tagish/Carcross First Nation, along with George Carmack.
When news reached Seattle and San Francisco in July 1897, the stampede began. An estimated 100,000 prospectors set out for the Klondike, but only 30,000 to 40,000 actually arrived. Dawson City grew from 500 to 30,000 people in two years. The Chilkoot Pass — with its 1,500 steps carved into ice — became the iconic image of this epic adventure.
Did You Know?
Colonel Sam Steele of the North-West Mounted Police (forerunner of the RCMP) maintained order in Dawson City so effectively that the town was remarkably peaceful compared to American gold rush towns. It was the Gold Rush that prompted Parliament to create the Yukon Territory on June 13, 1898!
For the test: The Gold Rush of the 1890s brought thousands of miners to the Yukon. Poet Robert W. Service celebrated this epic in his works, including "The Shooting of Dan McGrew." This is an important fact from the Discover Canada guide!
Dawson City — National Historic Site
Dawson City is a National Historic Site of Canada, preserving the atmosphere of history's greatest gold rush. Its wooden boardwalks and period buildings remain intact. In 2023, Tr'ondëk-Klondike was inscribed as a UNESCO World Heritage Site, recognizing both the Tr'ondëk Hwëch'in First Nation heritage and the Gold Rush legacy. Dawson City served as Yukon's capital from 1898 to 1953.
🌌 Northern Lights and Midnight Sun
The Aurora Borealis
The Yukon is one of the best destinations in the world for viewing the northern lights. The season runs from mid-August to mid-April, peaking from January to mid-April. The magic window: between 10 PM and 3 AM, on clear, moonless nights. Whitehorse offers many experiences: glass chalets, private domes, and dog sledding excursions under the aurora.
The Midnight Sun
From mid-May to mid-July, the Yukon experiences near-constant daylight. Around the summer solstice (June 20-21), Dawson City enjoys about 24 hours of light. The Midnight Dome, an 877-metre hill near Dawson, is the perfect spot to watch the midnight sun. The Yukon is known as the "Land of the Midnight Sun."
🏞️ Spectacular Nature
Kluane National Park (UNESCO)
Kluane National Park is home to 17 of Canada's 20 tallest mountains, including Mount Logan (5,959 m) — Canada's highest peak and the second-highest in North America. It contains the world's largest non-polar icefields. Together with Wrangell-St. Elias, Glacier Bay, and Tatshenshini-Alsek parks, it forms a transboundary UNESCO World Heritage Site.
For the test: Mount Logan (5,959 m) is Canada's highest peak — don't confuse it with Mount Royal (Montreal) or Mount Robson (Rockies). This is a frequently asked question!
Alaska Highway
Built in 1942 during World War II by more than 10,000 soldiers of the U.S. Army Corps of Engineers, the Alaska Highway (2,232 km) connects the contiguous United States to Alaska through Canada. Started on March 9, 1942 and completed on October 28, 1942 — a remarkable engineering feat — it was opened to the public in 1948.
Yukon River
The Yukon River, at 3,190 km, is one of North America's longest rivers. It originates in British Columbia, flows through the Yukon and Alaska, and empties into the Bering Sea. Its Canadian drainage area covers 323,800 km².
🪶 Yukon First Nations
The Yukon is home to 14 First Nations, of which 11 are self-governing under the Umbrella Final Agreement signed in 1993 — one of the most comprehensive modern treaty frameworks in Canada. These 14 nations represent 8 language groups: 7 Athapaskan languages (Gwich'in, Hän, Northern Tutchone, Southern Tutchone, Kaska, Tagish, Upper Tanana) and Tlingit.
Self-Governing First Nations
- Kwanlin Dün and Ta'an Kwäch'än (Whitehorse)
- Tr'ondëk Hwëch'in (Dawson City)
- Vuntut Gwitchin (Old Crow)
- Carcross/Tagish, Champagne and Aishihik
- Kluane, Little Salmon/Carmacks, Selkirk
- Teslin Tlingit, Nacho Nyak Dun
Traditionally hunter-gatherers with a close relationship to the land, most Yukon cultures followed a matrilineal clan system — children belonged to their mother's clan. Active language and cultural revitalization efforts are ongoing across the territory.
🏙️ Whitehorse — the Capital
Whitehorse has been the capital of the Yukon since 1953 (replacing Dawson City). About 75% of all Yukoners live here. Connected to Alaska by the White Pass and Yukon Railway (opened in 1900), the city offers a unique blend of urban life and wilderness adventure. The S.S. Klondike National Historic Site honours the paddlewheel steamboats that were essential to northern settlement.
Did You Know?
The White Pass and Yukon Railway opened in 1900, connecting Skagway, Alaska to Whitehorse. This is why Whitehorse eventually replaced Dawson City as the capital in 1953 — the city was better connected to modern transportation routes!
💼 Economy and Employment
The largest employer in the Yukon is the government, accounting for 44.5% of the workforce (compared to 21.5% nationally). Mining (gold, silver, zinc) and tourism ($560M in revenue in 2024, a record) are the other economic pillars. Salaries are 24% higher than the Canadian average to offset the higher cost of living.
🇫🇷 Francophone Community
French has official language status in the Yukon. The community includes about 1,130 people with French as their mother tongue and 4,295 bilingual residents (English/French). The Association franco-yukonnaise (founded in 1982) coordinates cultural activities. The territory offers French-language schools (École Émilie-Tremblay, Académie Parhélie), a Francophone newspaper (L'Aurore boréale), and services in French.
🛂 Immigrating to the Yukon
Yukon Nominee Program (YNP) — 2026
- 282 nominations for 2026
- Employer-driven program — a Yukon employer must nominate you
- Streams: Skilled Worker, Community Pilot, Express Entry
- Intake periods: January 19-30, 2026 and July 6-17, 2026
- Priority: healthcare professionals, Yukon connections, critical shortages
Cost of Living
| Item | Whitehorse | Comparison |
|---|---|---|
| Cost of living | +22% vs national average | Offset by higher salaries |
| Rent (1 bedroom) | ~$1,600/month | Higher than the Prairies |
| Average salary | $67,700 | +24% vs Canadian average |
| Household income | $123,461 | Among the highest in Canada |
🎯 Key Facts for the Test
Knowing the provinces and territories is essential for the citizenship test. Our complete citizenship exam guide covers all the topics you need to master, including Yukon and Canada's Far North geography.
Remember: The Yukon is a territory (not a province), created on June 13, 1898 during the Klondike Gold Rush. Its capital is Whitehorse. Mount Logan (5,959 m) is Canada's highest peak. The Yukon holds the record for the coldest temperature in Canada: -63°C at Snag in 1947. The Commissioner (not the Lieutenant Governor) represents the federal government in the territories.
Key Dates and Facts
- 1896 — Gold discovered on Bonanza Creek (Gold Rush begins)
- June 13, 1898 — Yukon Territory created by Parliament
- 1900 — White Pass and Yukon Railway opens (Skagway–Whitehorse)
- 1942 — Alaska Highway built (strategic WWII project)
- February 3, 1947 — North American cold record at Snag (-63°C)
- 1953 — Whitehorse replaces Dawson City as capital
- 1993 — Umbrella Final Agreement signed with First Nations
- 2023 — Tr'ondëk-Klondike inscribed as UNESCO World Heritage Site