Le multiculturalisme est l'une des valeurs fondamentales du Canada et un thème central de l'examen de citoyenneté. Contrairement au modèle du « creuset » (melting pot) américain, le Canada a adopté le concept de la mosaïque culturelle : chaque culture conserve son identité propre tout en contribuant à la richesse de la société canadienne.
Ce guide couvre tout ce que vous devez savoir sur le multiculturalisme pour l'examen de citoyenneté canadienne — des origines historiques à la politique officielle, en passant par les grandes vagues d'immigration qui ont façonné le Canada. Le multiculturalisme s'inscrit dans un cadre bilingue français-anglais, et se reflète dans les fêtes et célébrations canadiennes, les arts et la musique, ainsi que dans les sports canadiens qui rassemblent toutes les communautés.
🧩 Mosaïque vs creuset : deux visions de la diversité
L'une des distinctions les plus importantes à comprendre pour l'examen de citoyenneté est la différence entre la mosaïque culturelle canadienne et le creuset (melting pot) américain.
🇨🇦 La mosaïque canadienne
Dans une mosaïque, chaque pièce conserve sa forme, sa couleur et son identité tout en contribuant à un ensemble harmonieux. De la même façon, le Canada encourage ses citoyens à préserver leurs traditions culturelles tout en partageant une identité canadienne commune et des valeurs démocratiques.
🇺🇸 Le creuset américain
Le modèle du melting pot encourage les immigrants à s'assimiler en adoptant la culture dominante. Les cultures d'origine se « fondent » dans une identité nationale homogène. Le Canada a rejeté cette approche au profit de la diversité culturelle.
Le saviez-vous?
Le terme « mosaïque » pour décrire la diversité canadienne a été utilisé pour la première fois en 1922 par la rédactrice de voyage américaine Victoria Hayward. En 1938, John Murray Gibbon a popularisé le concept dans son livre Canadian Mosaic: The Making of a Northern Nation.
"Il ne peut y avoir une seule politique culturelle pour les Canadiens [...] le multiculturalisme dans un cadre bilingue est la politique la plus apte à préserver la liberté culturelle des Canadiens."— Pierre Elliott Trudeau, 8 octobre 1971, Chambre des communes
📜 L'histoire du multiculturalisme canadien
Le multiculturalisme canadien ne s'est pas construit en un jour. Il est le fruit de décennies de politiques, de débats et d'évolutions sociales.
Les dates clés à retenir
| Date | Événement |
|---|---|
| 1867 | La Confédération unit les Anglais, les Français et les peuples autochtones |
| 1869-1914 | Grandes vagues d'immigration européenne pour coloniser l'Ouest |
| 1947 | Première Loi sur la citoyenneté canadienne |
| 1960s | Abolition des dernières discriminations raciales dans l'immigration |
| 1971 | Politique officielle du multiculturalisme (Pierre Elliott Trudeau) |
| 1982 | Charte des droits : article 27 protège le patrimoine multiculturel |
| 1988 | Loi sur le multiculturalisme canadien (première loi nationale au monde) |
Important pour l'examen
Retenez les trois dates clés : 1971 (politique officielle), 1982 (Charte, article 27) et 1988 (Loi sur le multiculturalisme). Le Canada a été le premier pays au monde à adopter une loi nationale sur le multiculturalisme!
🏛️ La politique de 1971 : un tournant historique
Le 8 octobre 1971, le premier ministre Pierre Elliott Trudeau annonce à la Chambre des communes la première politique officielle de multiculturalisme au monde. Cette décision fait suite aux recommandations de la Commission royale sur le bilinguisme et le biculturalisme (Commission Laurendeau-Dunton).
📋 Les quatre objectifs de la politique de 1971
- Soutenir les groupes culturels dans leur développement
- Aider les membres de tous les groupes à surmonter les obstacles à la participation
- Favoriser les échanges entre tous les groupes culturels
- Aider les immigrants à apprendre au moins une des deux langues officielles
La politique originale se concentrait sur la préservation culturelle, notamment celle des communautés européennes. Des fonds fédéraux ont été distribués aux groupes ethniques pour les aider à maintenir leurs traditions, finançant la construction de centres communautaires et la tenue de festivals culturels. Les bâtisseurs du Canada issus de l'immigration ont profondément contribué à cette richesse culturelle.
⚖️ La Loi sur le multiculturalisme canadien de 1988
Le 21 juillet 1988, sous le gouvernement progressiste-conservateur de Brian Mulroney, la Loi sur le multiculturalisme canadien reçoit la sanction royale. Le Canada devient alors le premier pays au monde à adopter une loi nationale sur le multiculturalisme.
📜 Ce que la Loi de 1988 garantit
- Reconnaître et préserver le patrimoine multiculturel de tous les Canadiens
- Promouvoir la pleine participation de tous, quelle que soit leur origine
- Éliminer les obstacles à la participation dans la société canadienne
- Assurer un traitement égal devant la loi tout en respectant la diversité
- Protéger le patrimoine culturel tout en renforçant l'usage du français et de l'anglais
Le saviez-vous?
L'article 27 de la Charte canadienne des droits et libertés (1982) stipule que la Charte doit être interprétée « de manière compatible avec l'objectif de promouvoir le maintien et la valorisation du patrimoine multiculturel des Canadiens ». C'est le fondement constitutionnel du multiculturalisme!
🚢 Les grandes vagues d'immigration
L'histoire du Canada est indissociable de l'immigration. Plusieurs vagues successives ont contribué à façonner la mosaïque culturelle que nous connaissons aujourd'hui.
🏔️ Peuples autochtones (depuis des millénaires)
Les Premières Nations, les Inuit et les Métis sont les premiers peuples du Canada. Leurs cultures, langues et traditions constituent le fondement de l'identité canadienne.
⚓ Colonisation française et britannique (1600-1800)
Les Français fondent la Nouvelle-France, puis les Britanniques conquièrent le territoire. Cette dualité linguistique reste au coeur de l'identité canadienne avec le bilinguisme officiel.
🌾 Immigration européenne pour l'Ouest (1869-1914)
Le Canada recrute massivement des immigrants d'Europe de l'Est et du Nord (Ukrainiens, Polonais, Scandinaves) pour peupler les Prairies. En 1913, un record de plus de 400 000 immigrants arrivent en une seule année.
🕊️ Après-guerre et Europe du Sud (1945-1970)
Le Canada accueille des réfugiés de guerre et des immigrants d'Italie, de Grèce, du Portugal et d'Allemagne. La population se diversifie considérablement.
🌏 Diversification mondiale (1971 à aujourd'hui)
Avec l'abolition des discriminations raciales dans l'immigration et la politique du multiculturalisme, le Canada accueille des immigrants d'Asie, d'Afrique, du Moyen-Orient, des Caraïbes et d'Amérique latine. En 1971, pour la première fois, la majorité des immigrants sont d'origine non européenne.
📊 Le Canada multiculturel d'aujourd'hui
Le recensement de 2021 peint un portrait saisissant de la diversité canadienne. Pour explorer ces données en profondeur, consultez notre article sur le Canada en chiffres et l'économie canadienne qui bénéficie directement de cette diversité. Les traditions culinaires reflètent aussi cette mosaïque, de la cuisine québécoise à la cuisine autochtone.
| Statistique | Donnée |
|---|---|
| Population née à l'étranger | 23% (8,3 millions de personnes) |
| Origines ethniques recensées | Plus de 450 |
| Langues maternelles déclarées | Plus de 200 |
| Langues avec 100 000+ locuteurs | 18 langues (mandarin, pendjabi, cantonais, espagnol...) |
| Projection 2041 (minorités visibles) | Près de 50% de la population |
Le saviez-vous?
La Journée canadienne du multiculturalisme est célébrée chaque année le 27 juin. C'est l'occasion de célébrer la diversité et de reconnaître les contributions des communautés multiculturelles à la société canadienne.
🎉 Les festivals : la mosaïque en action
Les festivals culturels sont l'expression vivante du multiculturalisme canadien. Ils permettent aux communautés de partager leurs traditions et de créer des liens entre les cultures.
🎭 Caribana (Toronto)
Le Toronto Caribbean Carnival (Caribana) attire plus d'un million de visiteurs chaque année. C'est l'un des plus grands festivals caribéens en Amérique du Nord, avec ses défilés colorés, sa musique et sa gastronomie.
🌎 Heritage Festival (Edmonton)
L'un des plus grands événements multiculturels au monde, avec environ 50 pavillons représentant 60 pays et cultures dans le parc William Hawrelak.
🎪 Folklorama (Winnipeg)
Reconnu comme le plus grand et le plus ancien festival multiculturel au monde, Folklorama se déroule sur deux semaines et permet aux visiteurs de découvrir des dizaines de traditions culturelles.
📝 Concepts clés pour l'examen
Voici les concepts essentiels du multiculturalisme à maîtriser pour réussir l'examen de citoyenneté.
🧩 Le Canada est une mosaïque, pas un creuset
Le Canada valorise la diversité culturelle. Les immigrants sont encouragés à conserver leurs traditions tout en participant à la société canadienne et en respectant les valeurs démocratiques.
📜 Les textes fondateurs
- 1971 : Politique officielle du multiculturalisme (Trudeau)
- 1982 : Article 27 de la Charte des droits et libertés
- 1988 : Loi sur le multiculturalisme canadien (premier pays au monde)
🤝 Multiculturalisme et bilinguisme
Le multiculturalisme s'inscrit dans un cadre bilingue. Le français et l'anglais restent les deux langues officielles du Canada, mais toutes les langues et cultures sont respectées et valorisées.
🗳️ Valeurs partagées
Le multiculturalisme ne signifie pas l'absence de valeurs communes. Tous les Canadiens partagent des valeurs fondamentales : la démocratie, la primauté du droit, l'égalité, le respect des droits de la personne et la liberté.
Pour l'examen de citoyenneté: Retenez que le Canada est une « mosaïque culturelle » et non un creuset. Mémorisez les trois dates clés (1971, 1982, 1988) et le fait que le Canada a été le premier pays au monde à adopter une loi nationale sur le multiculturalisme. Le multiculturalisme s'inscrit dans un cadre bilingue (français et anglais).
Multiculturalism is one of Canada's core values and a central theme on the citizenship test. Unlike the American "melting pot" model, Canada adopted the concept of a cultural mosaic: each culture retains its own identity while contributing to the richness of Canadian society.
This guide covers everything you need to know about multiculturalism for the Canadian citizenship test — from the historical origins to the official policy, through the great waves of immigration that shaped Canada. Multiculturalism operates within a French-English bilingual framework, and is reflected in Canadian holidays and celebrations, arts and music, and Canadian sports that unite all communities.
🧩 Mosaic vs Melting Pot: Two Visions of Diversity
One of the most important distinctions to understand for the citizenship test is the difference between the Canadian cultural mosaic and the American melting pot.
🇨🇦 The Canadian Mosaic
In a mosaic, each piece retains its shape, colour, and identity while contributing to a harmonious whole. Similarly, Canada encourages its citizens to preserve their cultural traditions while sharing a common Canadian identity and democratic values.
🇺🇸 The American Melting Pot
The melting pot model encourages immigrants to assimilate by adopting the dominant culture. Cultures of origin "melt" into a homogeneous national identity. Canada rejected this approach in favour of cultural diversity.
Did You Know?
The term "mosaic" to describe Canadian diversity was first used in 1922 by American travel writer Victoria Hayward. In 1938, John Murray Gibbon popularized the concept in his book Canadian Mosaic: The Making of a Northern Nation.
"There can be no single cultural policy for Canadians [...] multiculturalism within a bilingual framework is the most appropriate policy for preserving the cultural freedom of Canadians."— Pierre Elliott Trudeau, October 8, 1971, House of Commons
📜 The History of Canadian Multiculturalism
Canadian multiculturalism wasn't built in a day. It is the product of decades of policies, debates, and social evolution.
Key Dates to Remember
| Date | Event |
|---|---|
| 1867 | Confederation unites the English, French, and Indigenous peoples |
| 1869-1914 | Major waves of European immigration to settle the West |
| 1947 | First Canadian Citizenship Act |
| 1960s | Abolition of last racial discrimination in immigration |
| 1971 | Official Multiculturalism Policy (Pierre Elliott Trudeau) |
| 1982 | Charter of Rights: Section 27 protects multicultural heritage |
| 1988 | Canadian Multiculturalism Act (first national law in the world) |
Important for the Test
Remember the three key dates: 1971 (official policy), 1982 (Charter, Section 27), and 1988 (Multiculturalism Act). Canada was the first country in the world to adopt a national multiculturalism law!
🏛️ The 1971 Policy: A Historic Turning Point
On October 8, 1971, Prime Minister Pierre Elliott Trudeau announced in the House of Commons the world's first official multiculturalism policy. This decision followed recommendations from the Royal Commission on Bilingualism and Biculturalism (Laurendeau-Dunton Commission).
📋 The Four Objectives of the 1971 Policy
- Support cultural groups in their development
- Help members of all groups overcome barriers to participation
- Promote exchanges between all cultural groups
- Help immigrants learn at least one of the two official languages
The original policy focused on cultural preservation, particularly of European communities. Federal funds were distributed to ethnic groups to help them maintain their traditions, funding the construction of community centres and cultural festivals. The nation builders of Canada who came through immigration played a profound role in shaping this cultural richness.
⚖️ The Canadian Multiculturalism Act of 1988
On July 21, 1988, under the Progressive Conservative government of Brian Mulroney, the Canadian Multiculturalism Act received Royal Assent. Canada thus became the first country in the world to adopt a national multiculturalism law.
📜 What the 1988 Act Guarantees
- Recognize and preserve the multicultural heritage of all Canadians
- Promote full participation of all individuals, regardless of origin
- Eliminate barriers to participation in Canadian society
- Ensure equal treatment under the law while respecting diversity
- Protect cultural heritage while strengthening the use of French and English
Did You Know?
Section 27 of the Canadian Charter of Rights and Freedoms (1982) states that the Charter shall be interpreted "in a manner consistent with the preservation and enhancement of the multicultural heritage of Canadians." This is the constitutional foundation of multiculturalism!
🚢 The Great Waves of Immigration
Canada's history is inseparable from immigration. Successive waves have contributed to shaping the cultural mosaic we know today.
🏔️ Indigenous Peoples (for millennia)
First Nations, Inuit, and Métis are Canada's original peoples. Their cultures, languages, and traditions form the foundation of Canadian identity.
⚓ French and British Colonization (1600-1800)
The French founded New France, then the British conquered the territory. This linguistic duality remains at the heart of Canadian identity with official bilingualism.
🌾 European Immigration to the West (1869-1914)
Canada actively recruited immigrants from Eastern and Northern Europe (Ukrainians, Poles, Scandinavians) to settle the Prairies. In 1913, a record of more than 400,000 immigrants arrived in a single year.
🕊️ Post-War and Southern Europe (1945-1970)
Canada welcomed war refugees and immigrants from Italy, Greece, Portugal, and Germany. The population diversified considerably.
🌏 Global Diversification (1971 to today)
With the abolition of racial discrimination in immigration and the multiculturalism policy, Canada welcomed immigrants from Asia, Africa, the Middle East, the Caribbean, and Latin America. In 1971, for the first time, the majority of immigrants were of non-European origin.
📊 Multicultural Canada Today
The 2021 Census paints a striking portrait of Canadian diversity. To explore these figures in depth, see our article on Canada by the numbers and Canada's economy, which benefits directly from this diversity. Culinary traditions also reflect this mosaic, from Québécois cuisine to Indigenous cuisine.
| Statistic | Data |
|---|---|
| Foreign-born population | 23% (8.3 million people) |
| Ethnic origins recorded | More than 450 |
| Mother tongues declared | More than 200 |
| Languages with 100,000+ speakers | 18 languages (Mandarin, Punjabi, Cantonese, Spanish...) |
| Projection for 2041 (visible minorities) | Nearly 50% of the population |
Did You Know?
Canadian Multiculturalism Day is celebrated every year on June 27. It's an opportunity to celebrate diversity and recognize the contributions of multicultural communities to Canadian society.
🎉 Festivals: The Mosaic in Action
Cultural festivals are the living expression of Canadian multiculturalism. They allow communities to share their traditions and build connections between cultures.
🎭 Caribana (Toronto)
The Toronto Caribbean Carnival (Caribana) attracts over one million visitors every year. It's one of the largest Caribbean festivals in North America, with its colourful parades, music, and cuisine.
🌎 Heritage Festival (Edmonton)
One of the largest multicultural events in the world, with approximately 50 pavilions representing 60 countries and cultures in William Hawrelak Park.
🎪 Folklorama (Winnipeg)
Recognized as the world's largest and longest-running multicultural festival, Folklorama spans two weeks and allows visitors to discover dozens of cultural traditions.
📝 Key Concepts for the Test
Here are the essential multiculturalism concepts to master for the citizenship test.
🧩 Canada is a Mosaic, Not a Melting Pot
Canada values cultural diversity. Immigrants are encouraged to keep their traditions while participating in Canadian society and respecting democratic values.
📜 The Founding Texts
- 1971: Official Multiculturalism Policy (Trudeau)
- 1982: Section 27 of the Charter of Rights and Freedoms
- 1988: Canadian Multiculturalism Act (first country in the world)
🤝 Multiculturalism and Bilingualism
Multiculturalism operates within a bilingual framework. French and English remain Canada's two official languages, but all languages and cultures are respected and valued.
🗳️ Shared Values
Multiculturalism does not mean the absence of shared values. All Canadians share fundamental values: democracy, the rule of law, equality, respect for human rights, and freedom.
For the citizenship test: Remember that Canada is a "cultural mosaic" and not a melting pot. Memorize the three key dates (1971, 1982, 1988) and the fact that Canada was the first country in the world to adopt a national multiculturalism law. Multiculturalism operates within a bilingual framework (French and English).