L'Alberta est la province où les montagnes Rocheuses rencontrent les prairies infinies, où les dinosaures côtoient les cowboys et où le pétrole alimente une énergie débordante. Avec cinq parcs nationaux, deux sites du patrimoine mondial de l'UNESCO, le plus grand rodéo du monde et des aurores boréales spectaculaires, l'Alberta offre des expériences qui marquent à vie. Voici les 20 expériences à vivre absolument.
Pour approfondir votre découverte, consultez notre guide des provinces et territoires canadiens ainsi que notre article Découvrir l'Alberta. Les paysages uniques de cette région font également l'objet d'une section dans notre guide de la géographie du Canada. La faune et flore sauvage du Canada y est aussi remarquable. Vous pouvez également explorer Top 20 — colombie britannique.html et Top 20 — saskatchewan.html.
Deux des lacs les plus photographiés au monde. Le turquoise irréel de leurs eaux provient de la farine de roche glaciaire en suspension. Moraine Lake, dans la vallée des Dix Pics, figurait sur le billet canadien de 20 dollars (1969 et 1979). Lake Louise doit son nom à la princesse Louise Caroline Alberta, fille de la reine Victoria. Depuis 2026, les véhicules personnels sont interdits à Moraine Lake — la navette est obligatoire.
Le premier parc national du Canada, créé le 25 novembre 1885 — et le troisième au monde. Site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Banff couvre 6 641 km² de terrain montagneux avec glaciers, forêts et lacs émeraude. C'est le parc national le plus visité du Canada avec 4,29 millions de visiteurs en 2023-24. Le parc est né de la découverte de sources thermales par des employés du Canadien Pacifique en 1883.
Le plus grand parc national des Rocheuses (11 228 km²) et la route 93N — nommée « route de toute une vie » par National Geographic. Cette promenade de 232 km entre Lake Louise et Jasper traverse glaciers, chutes d'eau et sommets majestueux. Jasper abrite la deuxième plus grande réserve de ciel étoilé au monde. Les eaux du champ de glace Columbia s'écoulent vers trois océans : Arctique, Atlantique et Pacifique.
Le saviez-vous?
Le parc national de Banff, créé en 1885, est le premier parc national du Canada et le troisième au monde. Sa création est liée à la découverte de sources thermales naturelles par des ouvriers du Canadien Pacifique — le chemin de fer qui a uni le Canada d'un océan à l'autre.
Une passerelle à plancher de verre de 400 mètres de long suspendue à 280 mètres au-dessus de la vallée Sunwapta. Le champ de glace Columbia est le plus grand des Rocheuses nord-américaines. Des véhicules massifs Ice Explorer vous conduisent directement sur le glacier Athabasca. La passerelle présente des fossiles datant de millions d'années.
Combiné avec le parc Glacier du Montana en 1932, Waterton forme le premier parc international de la paix au monde. Site du patrimoine mondial de l'UNESCO (1995), c'est l'un des seuls endroits où les Rocheuses rencontrent directement les prairies. Le lac Upper Waterton est le lac le plus profond des Rocheuses canadiennes (150 m). Le Prince of Wales Hotel, perché sur une falaise, offre une vue à couper le souffle.
Surnommé « le plus grand spectacle en plein air sur Terre », le Stampede est le festival le plus lucratif du Canada — 721 millions $ d'impact économique en 2025. Près de 1,5 million de visiteurs en 10 jours pour un rodéo de classe mondiale, des courses de chariots, des concerts (A$AP Rocky et Alanis Morissette en 2026), un midway et des feux d'artifice chaque soir. Des déjeuners aux crêpes gratuits sont offerts partout dans Calgary pendant l'événement!
Le seul musée au Canada dédié exclusivement à la paléontologie. Plus de 160 000 spécimens fossiles, 800+ en exposition permanente, dont 40+ squelettes de dinosaures montés. Drumheller est la « capitale mondiale des dinosaures », avec la plus grande statue de T. rex au monde (26 m). Les Badlands environnantes, sculptées il y a 13 000 ans, offrent un paysage martien de hoodoos et de falaises multicolores.
Site du patrimoine mondial de l'UNESCO (1981) et lieu historique national. Pendant plus de 6 000 ans, les peuples des Plaines (Niitsitapi / Pieds-Noirs) ont chassé le bison en poussant les troupeaux du haut de la falaise. Les dépôts d'ossements à la base atteignent 10 mètres de profondeur. Le centre d'interprétation, intégré sur sept niveaux dans la falaise de grès, est un chef-d'œuvre architectural.
Le saviez-vous?
Le nom Head-Smashed-In vient d'une légende pied-noir : un jeune homme voulait observer les bisons tomber du bas de la falaise et fut écrasé sous les animaux. Les Badlands de l'Alberta contiennent certains des gisements de fossiles de dinosaures les plus riches au monde — plus de 40 espèces y ont été découvertes.
Site du patrimoine mondial de l'UNESCO (2019) abritant la plus grande collection d'art rupestre autochtone des Grandes Plaines d'Amérique du Nord. Des milliers de peintures et de gravures rupestres, certaines datant de 1050 av. J.-C. Pour la nation Siksikaitsitapi (Pieds-Noirs), le site est « Aisinai'pi » — « l'endroit où les images sont écrites ». Un paysage unique de hoodoos le long de la vallée de la rivière Milk.
Un autre site du patrimoine mondial de l'UNESCO (1979) et l'un des gisements de fossiles de dinosaures les plus riches au monde. Plus de 40 espèces de dinosaures et 500+ espèces de vie ancienne y ont été découvertes, datant de 75 millions d'années. Le paysage de badlands avec hoodoos et coulées est spectaculaire. Des visites guidées en autobus mènent dans la zone protégée à accès restreint.
Toute la beauté de Banff avec moins de foules et de coûts. Kananaskis Country comprend 5 parcs provinciaux et des paysages alpins époustouflants. Le Centre nordique de Canmore a été construit pour les Jeux olympiques d'hiver de Calgary 1988, et la station Nakiska a accueilli les épreuves de ski alpin. Le Kananaskis Nordic Spa (2019) et la scramble du Ha Ling Peak complètent l'offre.
Un paysage digne de Mars, sculpté sur 13 000 ans par l'érosion glaciaire. Des falaises de bourgogne, gris et ocre s'élèvent parmi les hoodoos (cheminées de fées de grès). Horseshoe Canyon (3,9 km, familial, à 16 km de Drumheller), le sentier des Hoodoos et Horse Thief Canyon offrent des randonnées accessibles dans l'une des régions les plus riches en fossiles au monde.
Les Banff Upper Hot Springs, à 1 585 m d'altitude, sont le bassin thermal extérieur le plus élevé du Canada — c'est leur découverte en 1883 qui a mené à la création du parc national. Les sources Miette dans Jasper sont les plus chaudes des Rocheuses canadiennes : l'eau émerge à 54 °C avant d'être refroidie à 40 °C pour le bassin. Débit : 800 litres par minute.
Pierre angulaire de la conservation du bison au Canada. Le parc abrite ~400 bisons des plaines et ~300 bisons des bois — le plus grand mammifère terrestre d'Amérique du Nord (jusqu'à 900 kg). C'est le parc national entièrement clôturé avec la plus forte densité d'ongulés au Canada. Désigné réserve de ciel étoilé, à seulement 35 minutes d'Edmonton — parfait pour une excursion d'une journée.
L'Alberta possède certaines des meilleures réserves de ciel étoilé au monde. Le parc national Jasper est la deuxième plus grande réserve de ciel étoilé au monde (11 000+ km²) — et la plus grande avec une ville à l'intérieur de ses limites. Le Jasper Dark Sky Festival chaque octobre attire astronomes et amateurs. Cypress Hills est la première réserve de ciel étoilé de l'Alberta.
La position de l'Alberta (49-60° N) en fait l'une des meilleures régions au Canada pour les aurores. Les Rocheuses et les lacs offrent des décors de rêve pour la photographie. Le cycle solaire 25 (pic 2024-2025) continue de produire une activité élevée en 2026. Meilleurs sites : Wood Buffalo (zéro pollution lumineuse), Jasper (Old Fort Point, lac Maligne), Elk Island (à 35 min d'Edmonton) et lac Minnewanka dans Banff.
Le saviez-vous?
Le pétrole a été découvert en Alberta en 1947 à Leduc, transformant l'économie de la province et faisant du Canada un grand producteur d'énergie mondial. L'Alberta est connue pour ses vastes ranchs de bétail qui font du Canada l'un des principaux producteurs de bœuf au monde.
Le plus grand centre commercial d'Amérique du Nord : 5,3 millions de pi² (plus grand que la Cité du Vatican!). Détenteur de multiples records Guinness : plus grand parc d'attractions intérieur (Galaxyland), plus grand bassin à vagues intérieur (12,5 millions de litres), plus grand lac intérieur, plus haut saut à l'élastique intérieur (30 m). Avec 800+ boutiques, 100+ restaurants et 9 attractions, c'est une ville dans la ville — 32 millions de visiteurs par an.
Edmonton est la « ville des festivals ». Le Edmonton International Fringe (13-23 août 2026) est le plus grand festival de théâtre Fringe d'Amérique du Nord — 223 productions, 40 salles, 1 600+ artistes de 9+ pays. Les artistes fixent leurs prix et gardent 100 % des ventes. K-Days (17-26 juillet 2026) attire 700 000-800 000 visiteurs avec manèges, concerts et programmation autochtone.
Le premier et le seul parc interprovincial du Canada (Alberta-Saskatchewan). Les collines Cypress sont le point le plus élevé entre les Rocheuses et le Labrador. Ayant échappé à la glaciation, c'est une « île biologique » avec des espèces végétales uniques introuvables ailleurs dans les prairies. Première réserve de ciel étoilé de l'Alberta. Altitude : 1 468 m — plus haut que la ville de Banff!
L'Alberta produit plus de 40 % du bœuf canadien. Le Cowboy Trail (route 22) serpente sur 700 km à travers les contreforts, des ranchs en activité et des paysages dignes d'un western. Les ranchs d'invités offrent l'expérience authentique : conduite de bétail, marquage, équitation et repas de bœuf AAA Alberta. La saison du marquage (fin mai-juin) est un événement communautaire où les voisins s'entraident.
Pour l'examen de citoyenneté : L'Alberta est devenue province en 1905. Edmonton est la capitale — porte d'entrée du nord et centre de l'industrie pétrolière. Le pétrole a été découvert à Leduc en 1947. Banff (1885) est le premier parc national du Canada. L'Alberta compte cinq parcs nationaux. La Police à cheval du Nord-Ouest a fondé Fort Calgary et Fort MacLeod. Wayne Gretzky a joué pour les Oilers d'Edmonton (1979-1988), remportant quatre Coupes Stanley. Consultez notre guide des provinces et territoires pour réviser les faits essentiels.
Alberta is where the Rocky Mountains meet the endless prairies, where dinosaurs rub shoulders with cowboys, and where oil fuels boundless energy. With five national parks, two UNESCO World Heritage Sites, the world's largest rodeo and spectacular northern lights, Alberta offers life-changing experiences. Here are the 20 must-do experiences.
To explore further, see our provinces and territories guide and our Discover Alberta article. The unique landscapes of this region are also covered in our Canadian geography guide. Canada's wildlife and wilderness is equally remarkable here. You can also explore Top 20 — colombie britannique.html and Top 20 — saskatchewan.html.
Two of the world's most photographed lakes. Their unreal turquoise colour comes from glacial rock flour suspended in the water. Moraine Lake, in the Valley of the Ten Peaks, appeared on Canada's twenty-dollar bill (1969 and 1979 issues). Lake Louise is named after Princess Louise Caroline Alberta, daughter of Queen Victoria. Since 2026, personal vehicles are banned at Moraine Lake — shuttle is mandatory.
Canada's first national park, established November 25, 1885 — and the world's third. A UNESCO World Heritage Site, Banff covers 6,641 km² of mountain terrain with glaciers, forests and emerald lakes. It's Canada's most visited national park with 4.29 million visitors in 2023-24. The park was born from the discovery of hot springs by Canadian Pacific Railway workers in 1883.
The largest national park in the Rockies (11,228 km²) and Highway 93N — named the "Drive of a Lifetime" by National Geographic. This 232 km drive between Lake Louise and Jasper passes glaciers, waterfalls and majestic peaks. Jasper is the second-largest Dark Sky Preserve in the world. The Columbia Icefield's waters flow to three oceans: Arctic, Atlantic and Pacific.
Did you know?
Banff National Park, created in 1885, is Canada's first national park and the world's third. Its creation is linked to the discovery of natural hot springs by Canadian Pacific Railway workers — the railroad that united Canada from coast to coast.
A glass-bottomed walkway 400 metres long perched 280 metres above the Sunwapta Valley floor. The Columbia Icefield is the largest in the North American Rockies. Massive Ice Explorer vehicles drive you directly onto the Athabasca Glacier. The walkway features fossils dating back millions of years.
Combined with Montana's Glacier National Park in 1932 to form the world's first International Peace Park. A UNESCO World Heritage Site (1995), it's one of the few places where the Rockies meet the prairies directly. Upper Waterton Lake is the deepest lake in the Canadian Rockies (150 m). The Prince of Wales Hotel, perched on a bluff, offers a breathtaking view.
Billed as "The Greatest Outdoor Show on Earth," the Stampede is Canada's highest-grossing festival — $721 million in economic impact in 2025. Nearly 1.5 million visitors in 10 days for world-class rodeo, chuckwagon races, concerts (A$AP Rocky and Alanis Morissette in 2026), a midway and nightly fireworks. Free pancake breakfasts are served across Calgary during the event!
Canada's only museum dedicated exclusively to palaeontology. Over 160,000 fossil specimens, 800+ on permanent display, including 40+ mounted dinosaur skeletons. Drumheller is the "Dinosaur Capital of the World," home to the world's largest T. rex statue (26 m). The surrounding Badlands, sculpted 13,000 years ago, offer a Mars-like landscape of hoodoos and multi-coloured cliffs.
A UNESCO World Heritage Site (1981) and National Historic Site. For over 6,000 years, Plains peoples (Niitsitapi / Blackfoot) hunted bison by driving herds over the cliff edge. Bone deposits at the base reach 10 metres deep. The interpretive centre, built into seven levels of sandstone cliff, is an architectural masterpiece.
Did you know?
The name Head-Smashed-In comes from a Blackfoot legend: a young man wanted to watch the bison fall from below the cliff and was crushed beneath the animals. Alberta's Badlands contain some of the world's richest dinosaur fossil deposits — over 40 species have been discovered there.
A UNESCO World Heritage Site (2019) home to the largest collection of Indigenous rock art on the Great Plains of North America. Thousands of rock paintings and carvings, some dating to 1050 BCE. To the Siksikaitsitapi (Blackfoot Nation), the site is "Aisinai'pi" — "the place where images are written." A unique hoodoo landscape along the Milk River valley.
Another UNESCO World Heritage Site (1979) and one of the richest dinosaur fossil beds in the world. Over 40 dinosaur species and 500+ ancient life species discovered here, dating back 75 million years. The badlands landscape with hoodoos and coulees is spectacular. Guided bus tours take you into the restricted-access natural preserve.
All the beauty of Banff with fewer crowds and lower costs. Kananaskis Country includes 5 provincial parks and stunning alpine scenery. Canmore's Nordic Centre was built for the 1988 Calgary Winter Olympics, and Nakiska hosted alpine skiing events. The Kananaskis Nordic Spa (2019) and the Ha Ling Peak scramble round out the offerings.
A Mars-like landscape sculpted over 13,000 years by glacial erosion. Cliffs of burgundy, grey and ochre rise among hoodoos (sandstone fairy chimneys). Horseshoe Canyon (3.9 km, family-friendly, 16 km from Drumheller), the Hoodoo Trail and Horse Thief Canyon offer accessible hikes through one of the world's richest fossil regions.
Banff Upper Hot Springs, at 1,585 m elevation, is Canada's highest outdoor hot pool — their discovery in 1883 led to the creation of the national park. Miette Hot Springs in Jasper are the hottest in the Canadian Rockies: water emerges at 54°C and is cooled to 40°C for the pool. Flow rate: 800 litres per minute.
A cornerstone of bison conservation in Canada. The park is home to ~400 plains bison and ~300 wood bison — North America's largest land mammal (up to 900 kg). It's the fully fenced national park with the highest density of ungulates in Canada. A designated Dark Sky Preserve, just 35 minutes from Edmonton — perfect for a day trip.
Alberta has some of the world's best dark sky preserves. Jasper National Park is the second-largest Dark Sky Preserve in the world (11,000+ km²) — and the largest with a town inside its boundaries. The annual Jasper Dark Sky Festival every October draws astronomers and enthusiasts. Cypress Hills is Alberta's first dark sky preserve.
Alberta's position (49-60°N) makes it one of the best regions in Canada for auroras. The Rockies and lakes provide dream backdrops for photography. Solar Cycle 25 (peak 2024-2025) continues to produce elevated activity in 2026. Top spots: Wood Buffalo (zero light pollution), Jasper (Old Fort Point, Maligne Lake), Elk Island (35 min from Edmonton) and Lake Minnewanka in Banff.
Did you know?
Oil was discovered in Alberta in 1947 at Leduc, transforming the province's economy and making Canada a major world energy producer. Alberta is known for its vast cattle ranches that make Canada one of the world's leading beef producers.
North America's largest shopping mall: 5.3 million sq ft (larger than Vatican City!). Holder of multiple Guinness World Records: largest indoor amusement park (Galaxyland), largest indoor wave pool (12.5 million litres), largest indoor lake, tallest indoor permanent bungee tower (30 m). With 800+ stores, 100+ restaurants and 9 attractions, it's a city within a city — 32 million visitors per year.
Edmonton is the "Festival City." The Edmonton International Fringe (Aug. 13-23, 2026) is North America's largest Fringe Theatre festival — 223 productions, 40 venues, 1,600+ artists from 9+ countries. Artists set their prices and keep 100% of sales. K-Days (July 17-26, 2026) draws 700,000-800,000 visitors with rides, concerts and Indigenous programming.
Canada's first and only interprovincial park (Alberta-Saskatchewan). The Cypress Hills are the highest point between the Rockies and Labrador. Having escaped glaciation, it's a "biological island" with unique plant species found nowhere else on the prairies. Alberta's first Dark Sky Preserve. Elevation: 1,468 m — higher than the town of Banff!
Alberta produces over 40% of Canada's beef. The Cowboy Trail (Highway 22) winds 700 km through the foothills, past working ranches and western landscapes. Guest ranches offer the authentic experience: cattle drives, branding, horseback riding and AAA Alberta beef meals. Branding season (late May-June) is a community event where neighbours help each other.
For the citizenship test: Alberta became a province in 1905. Edmonton is the capital — gateway to the north and centre of the oil and gas industry. Oil was discovered at Leduc in 1947. Banff (1885) is Canada's first national park. Alberta has five national parks. The North-West Mounted Police founded Fort Calgary and Fort MacLeod. Wayne Gretzky played for the Edmonton Oilers (1979-1988), winning four Stanley Cups. Check our provinces and territories guide to review the essential facts.